住宅风水的明堂包含 内明堂局 和 外明堂局，住宅内部最为宽敞的空间为内明堂局，而外明堂局 则包括 小明堂、中明堂、大明堂。
在传统风水术上，中明堂被认为最重要，甚至被认为，风水好坏主要决定于中明堂。如中明堂属吉，大、小明堂也美，论更吉。但是，现代的高层住宅 与 古代的住宅不一样，故不能直接套用此方法作论断。
高层住宅风水的内明堂指宅内最宽敞的空间，纳气最多的空间，常指客厅；外明堂中的 小明堂常指 阳台 或 露台，与外界接触最密切的空间；中明堂指住宅外部的环境，住宅的稍远处， 又名案山，则所谓的朱雀；大明堂指住宅的远景或远山，又名朝山。
判断住宅的风水好坏，内、外明堂局都同样重要。内明堂 —— 客厅，代表宅主与外人的关系，则人际关系、人缘 及 桃花，也包含贵人的多与少；小明堂 —— 阳台 或 露台，代表进财状态和事业运。例如阳台宽阔明亮，则代表宅主赚钱容易、赚钱多，事业运好，有前途，但如阳台杂乱阴暗则反射该宅主赚钱难或事业、前途有阻碍；中明堂 —— 外部环境、案山 或 朱雀，代表财源、成就、官贵、前途、前景、成就、心胸气度、财库、婚姻、子女发展等，所以中明堂被认为风水好坏、成败的先决条件；大明堂——远景、远山 或 朝山，代表着宅主事业的愿景，事业能走多远，子孙后代的前途。
在高层住宅风水中，中明堂被看作起决定性作用也是有一定道理的，因为中明堂吉往往是最有难度的，因为外部环境很难通过人去改变，尤其是高层住宅、楼盘 或 小区式的住宅区。但是，如中明堂属吉，内明堂和小明堂均属凶，宅主也不可能因中明堂吉而获得好运；如无小明堂 (阳台/露台)、及其纳气口(窗户)又少又小则更是如此，均不作吉论。因此，中明堂吉必须配合内明堂和小明堂吉才能发挥其最大作用。
